Seniors : Le rire peut stimuler l’activité physique et la santé mentale
Pour une meilleure santé lorsque l’on est senior, le rire semble être le meilleur des remèdes. En effet, une nouvelle étude suggère que combiner le rire à une activité physique modérée peut à la fois améliorer la santé mentale des seniors, et stimuler leur motivation et leur capacité à se livrer à l’exercice.
L’activité physique est bénéfique à la santé des seniors
L’activité physique à tout âge est bénéfique pour la santé. Chez les seniors, l’activité physique régulière peut améliorer la santé cardiovasculaire, aider au contrôle du poids, réduire le risque de diabète, améliorer la santé des os et permet de maintenir et développer la force musculaire.
Selon les autorités de santé, les adultes de plus de 65 ans devraient pratiquer au moins 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée par semaine (comme la marche rapide), ou 75 minutes d’activité physique d’intensité vigoureuse comme le jogging.
En outre, les seniors devraient se livrer à des activités de renforcement musculaire au moins 2 fois par semaine.
Toutefois, une étude récente montre que peu de seniors pratiquent d’activité physique régulière.
Une dose de plaisir dans l’activité physique des seniors
L’un des principaux obstacles à l’exercice physique régulier chez les seniors est le manque de motivation, en partie en raison du faible taux de plaisir procuré.
Pour cette étude, les chercheurs ont tenté de déterminer si la combinaison du rire avec l’activité physique augmente le plaisir dans la pratique de cette dernière, tout en leur permettant de récolter les bienfaits sur la santé.
« Nous voulons aider les seniors à avoir une expérience positive avec l’activité physique. Nous avons donc développé un programme spécifique pour eux », expliquent les chercheurs. « Le rire est une activité agréable, comportant beaucoup de bienfaits sur la santé. Nous avons inclus intentionnellement le rire dans ce programme pour ajouter du plaisir dans l’activité physique ».
Le programme que les chercheurs ont créé intègre l’activité physique d’intensité modérée avec des techniques de rire simulé, de sorte que les participants choisissent de rire sans qu’il y ait des stimuli humoristiques.
Ce rire simulé initie un contact visuel et des comportements ludiques avec les autres participants, ce qui déclenche un véritable rire. Les chercheurs expliquent que le corps est incapable d’identifier la différence entre le rire simulé et authentique.
Le rire stimule la motivation
Les chercheurs ont recruté 27 participants issus de résidences assistées. Les participants au programme ont assisté à 2 séances de 45 minutes par semaine durant 6 semaines.
À la fin du programme, 96,2% des participants ont déclaré le rire comme un ajout agréable à l’activité physique, tandis que 88,9% ont déclaré que le rire leur a permis d’accroître l’accessibilité et la motivation à l’activité physique.
« La combinaison de rire et d’exercice peut influencer les seniors pour débuter une activité physique ».
En outre, le programme a été associé à des améliorations significatives dans la santé mentale et l’endurance chez les participants.
Sur la base de leurs résultats, les chercheurs estiment que le rire et l’activité physique pourraient être un bon moyen d’améliorer à la fois la santé physique et mentale chez les seniors.
